減速機一般用于低轉速大扭矩傳動設備，在采購減速機前必須了解減速機的工作原理、減速器的作用、減速比、傳動比、轉矩計算公式、使用系數、擺線針輪減速器原理、減速器部件的作用、行星減速器安裝、減速電機安裝等常用術語的意思。通常情況下，負載分為連續型和循環型兩種。
1、選擇連續式主要依據減速器額定扭矩；
2、循環方式主要依據減速器峰值扭矩選擇，一般有兩種方法：
①粗略計算法，當您確定您的機械負荷遠沒有超過電動機和減速機額定轉矩時，可以采用粗略計算法來選擇減速器，計算減速器的額定功率
減速機按機械功率或轉矩選擇規格(強度校核)
通用減速器和專用減速器設計選型方法的最大不同在于，前者適用于各個行業，但減速只能按一種特定的工況條件設計，故選用時用戶需根據各自的要求考慮不同的修正系數，工廠應該按實際選用的電動機功率(不是減速器的額定功率)打銘牌;后者按用戶的專用條件設計，該考慮的系數，設計時一般已作考慮，選用時只要滿足使用功率小于等于減速器的額定功率即可，方法相對簡單。
通用減速機的額定功率一般是按使用(工況)系數KA=1(電動機或汽輪機為原動機，工作機載荷平穩，每天工作3~10h，每小時啟動次數≤5次，允許啟動轉矩為工作轉矩的2倍)，接觸強度安全系數SH≈1、單對齒輪的失效概率≈1%,等條件計算確定的。
所選減速器的額定功率應滿足：PC=P2KAKSKR≤PN式中PC———計算功率(KW); P2———工作機功率(KW);KA———使用系數，考慮使用工況的影響;KS———啟動系數，考慮啟動次數的影響;KR———可靠度系數，考慮不同可靠度要求 目前世界各國所用的使用系數基本相同。雖然許多樣本上沒有反映出KS\ KR兩個系數，但由于知己(對自身的工況要求清楚)、知彼(對減速器的性能特點清楚)，國外選型時一般均留有較大的富裕量，相當于已考慮了KR\ KS的影響。
由于使用場合不同、重要程度不同、損壞后對人身安全及生產造成的損失大小不同、維修難易不同，因而對減速器的可靠度的要求也不相同。系數KR就是實際需要的可靠度對原設計的可靠度進行修正。它符合ISO6336、GB3480和AGMA2001—B88(美國齒輪制造者協會標準)對齒輪強度計算方法的規定。目前，國內一些用戶對減速機的可靠度尚提不出具體量的要求，可按一般專用減速器的設計規定(SH≥1.25，失效概率≤1/1000)，較重要場合取KR=1.25=1.56左右。
②精確計算法，為了您的機械安全穩定運行，建議采用精確計算法選擇減速器。
1.電機額定輸出扭矩與減速比相乘，其數值原則上小于產品樣本提供的同類減速器；
2.同時考慮到驅動電機的過載能力和實際需要的大工作轉矩；
3.理論上，用戶要求的最大操作力矩必須小于減速機額定輸出力矩的2倍；
4.特別是在某些應用中，必須嚴格遵守本規范，不僅保護減速機內部的齒輪，而且主要是防止減速機輸出軸斷裂；
5.如果設備安裝有問題，減速器的輸出軸和負載被卡住，那么驅動電機的過載能力就會繼續增加輸出功率，從而使減速器輸出軸承受超過額定輸出轉矩兩倍的力，從而使減速器的輸出軸折斷；
6.如果減速器輸出軸在加速和減速期間承受超過其額定輸出轉矩的兩倍以上的瞬間扭矩，并且這種加速和減速又太頻繁，最終也會使減速機的軸斷裂。